Стон березы [сборник] - Самсон Агаджанян

— К торжественному маршу…

Из строя чеканным шагом вышли офицеры.

— Поротно… Дистанция на одного линейного… Для прощания с Героем Советского Союза полковником Кархмазовым… Равнение направо. Ша-агом марш!

Мужчины редко плачут, особенно военные, и если все-таки у них в глазах слезы, то это слезы душевной боли…

Мимо Умара чеканным шагом прошли гвардейцы-десантники. Через час, вместе с генерал-полковником, он поехал в Москву. Надо было уладить пенсионный вопрос. Решив свои дела в министерстве обороны, он поехал к Наташе. На звонок дверь никто не открывал. Он позвонил соседке. Таня, увидев его, радушно улыбнулась.

— Здравствуйте. Вы к Наташе?

Он утвердительно кивнул головой.

— А Наташа к матери уехала. На день рождения. Вчера звонила, сказала, что через неделю вернется. Хотите, я вам ключ дам? Она у меня оставила.

— Спасибо, но я сегодня улетаю.

— Как жаль, что она не увидит вас. Она так скучает по вас. Что ей передать?

— Я ей напишу. До свидания.

Он повернулся, чтобы уйти, но остановился.

— Как Наташа?

— Слава Богу! После вашего отъезда она так изменилась. Конечно в лучшую сторону. Никто к ней не ходит. Даже того военного уже с год не вижу. Она только о вас и говорит. Может, подождете ее? Она так обрадуется. Зайдите к нам, я вас чайком угощу.

— Спасибо. Вы очень хороший человек, но я поеду, а ей передайте, что я…

Он замолчал. Таня выжидательно ждала, что он скажет.

— Я ей напишу.

Он поехал на аэровокзал. Стоя у кассы, собрался купить билет в Ташкент, но в последний момент передумал. В голову пришла мысль полететь в Минск к Веронике. Неожиданно его потянуло к ней. Она была единственной женщиной, которая могла немного развеять его тоску. Рейс на Минск был только на следующий день. Он купил билет. Времени было много, и чтобы его скоротать, он пошел в кинозал смотреть видеофильмы.

Утром прилетел в Минск. На звонок дверь открыла пожилая женщина. Увидев военного, она побледнела и с напряжением посмотрела на него. Умар догадался, что перед ним мать Вероники, она была очень похожа на дочь.

— Здравствуйте, можно увидеть Веронику?

— Ее нет дома.

— А когда она будет?

— Она с мужем уехала на дачу.

— Она замужем?

— Раз с мужем, значит, замужем.

— Тогда извините, — упавшим голосом произнес он и медленно стал спускаться по лестнице.

— Она вас ждала, — тихо произнесла женщина ему в спину.

Он повернулся к ней.

— Да, очень ждала. Но сейчас забудьте ее. У нее очень хороший муж. Ребенка ждут.

Умар, молча кивнув головой, пошел. Он шел и думал о Веронике. Ревности и обиды на нее не было. Он никогда бы не соединил свою судьбу с ней. Она манила его к себе как женщина. Улыбаясь, он вспомнил ее поцелуи, сводящие с ума, вспомнил последние ее слова: «Я буду тебя ждать». «Не дождалась… А может, это и к лучшему?» Он остановился, задумался, куда ехать и что делать. Впервые ему выпало свободное, беззаботное время. Больше не надо по тревоге вскакивать по ночам. «Все! — мысленно произнес он. — Я свободный человек! Делаю, что хочу, иду, куда хочу и с кем хочу, теперь это мое личное дело!» Он бодро зашагал в сторону кафе, почувствовав, что чертовски голоден.

Вечерним рейсом он летел обратно в Москву. Он передумал сразу лететь в Ташкент, решил дождаться Наташу. Он позвонил в дверь соседки. Та обрадовалась его возвращению.

— Ой, как хорошо, что вы вернулись. Я вам сейчас ключ отдам.

Открыв дверь, он вошел в квартиру Наташи. Сразу заметил чистоту и порядок. Больше бутылок в квартире и на балконе не было. Он подошел к портрету Володи.

— Ну что, товарищ полковник, принимай отставного друга. Если бы ты знал, с каким треском меня вытурили из армии, ты бы не поверил. Даже звание Героя Советского Союза не помогло. Все, теперь я пенсионер.

Произнес это слово и неожиданно обмяк. В свои сорок пять лет, полный сил и здоровья, он стал пенсионером. Это слово ножом вонзилось в сердце. Он опустился в кресло. На душе было больно. С уходом из армии он понял, что потерял не просто что-то очень дорогое, а потерял все. Армия для него была жизнью, без которой он не мыслил себя…

Ему захотелось выпить. Он вскочил, подошел к бару, но там было пусто. Не долго думая, он оделся и вышел из дома. Через час вернулся. На кухне нарезал колбасу, в граненый стакан до краев налил водки и залпом выпил до дна. Немного погодя, вновь налил. На душе стало легко-легко. Неожиданно для себя запел любимую курсантскую песню: «…Шагай, осталось нам немного… Вдали виднеется она…»

Как только Умар вошел в квартиру, Таня побежала к телефону. Она решила позвонить Наташе. Набрав код и номер ее волгоградского телефона, она с волнением прислушалась. В трубке было тихо, потом раздались длинные гудки.

— Алло!

— Наташа, это я, Татьяна.

— Здравствуй, Танюша. Что случилось?

— Умар приехал.

— Где он?

— Я ему отдала твои ключи, он у тебя.

— Танюша, милая, умоляю тебя, пригласи его к телефону.

Таня побежала. Она звонила, стучала, но он не отзывался. Она вернулась назад.

— Наташа, его нет, он куда-то ушел.

— Танюша, скажи ему, что я завтра буду дома, пусть он меня ждет. Ты поняла?

— Да, да. Как у тебя дела?

— Нормально. Все, завтра утром выезжаю. Пусть он ждет меня. Слышишь? Пусть ждет.

Татьяна, улыбаясь, положила трубку. Она догадывалась, что для Наташи значит приезд Умара. Прислушалась. В коридоре были слышны шаги. Открыв дверь, она увидела Умара.

— Умар Анварович, только что звонила Наташа, я ей сказала, что вы приехали. Она очень просила, чтобы вы дождались ее, завтра вечером она будет дома.

— Спасибо, я буду ждать ее.

Наташа приехала к матери на день ее рождения. Мать, увидев дочь, обрадовалась. Обнимая ее, чуть всплакнула.

— Наконец-то вспомнила, что есть мать.

Наташа достала из чемодана подарки, протянула матери.

— Мама, с днем рождения тебя!

Та какое-то время смотрела на дочь, потом окончательно прослезилась и пошла на кухню накрывать на стол.

— Мама, а где отчим?

— Выгнала я его.

— Почему?

— Пить стал много. Я терпела, терпела, и лопнуло мое терпение. Как говорил поэт: «Уж лучше быть одной, чем с кем попало». А он, проклятый, замучил меня. Мало того, что пил, да еще капризничал, что я плохо за ним ухаживаю. На дш. х приходил. На коленях ползал, все умолял, чтобы я его обратно взяла. Клялся и божился, что бросит пить, а сам еле лыком вяжет. Как я могла за него замуж выйти, уму непостижимо.

— Мама, но ты же не за него выходила, а за его должность.

— Ну и дура была, не надо было выходить. — Мать повернулась к дочери. — А тебе хорошо одной?

— Нет, мама, плохо.

— Вот и мне было плохо… А как ты? Замуж не собираешься выходить?

— А за кого, мама? Просто так — не могу, а похожего на Володю не найду.

— Ты, доченька, еще молода. Надо думать о дальнейшей жизни. Умру я, и ты останешься совсем одна. Вот ты приехала, и у меня на душе стало легко-легко. И мне не страшно умереть, знаю, что ты меня похоронишь.

— Мама, о чем ты говоришь? Тебе жить и жить.

— Оно-то так, доченька, но в последнее время сердце стало покалывать. Наташа, а хочешь, я тебя с одним мужчиной познакомлю? Красивый, состоятельный, работает заместителем директора фирмы, только какой, не помню. На иномарке катается. Я с ним познакомилась на одной вечеринке. Танцуя со мной, бросил мне комплимент, что я хороша, а когда я ему сказала, что моя дочь еще краше, это его заинтриговало. Со своей женой он в разводе. У него шикарная квартира, дача. Может, тебя познакомить с ним? Гарантирую, сразу влюбится. Между прочим, я ему обещала, что как только ты приедешь, я его с тобой познакомлю.

— Нет, мама. Он мне не нужен.

— У тебя кто-то есть?

Она хотела рассказать матери, кто у нее есть, но передумала и отрицательно покачала головой.

— А замуж, доченька, надо выходить. Ты еще молода, можешь даже ребенка родить.

— Ты что, мама, в такие годы ребенка рожать?

— О Господи! Да какие у тебя годы? Тебе рожать и рожать, Если сейчас не родишь, что будешь делать на старости лет? Кукареку кричать? Ты лучше послушайся мать. Еще не поздно.

Наташа горько улыбнулась.

— Нет, мама. Я никогда не выйду замуж. Я не могу забыть Володю и Андрюшу.

— Ты их уже не вернешь. Подумай о себе. Тебе жить и жить. Иди, прими ванну.

— Мама, гости будут?

— Не знаю, я не люблю на свой день рождения приглашать. Считаю, кто вспомнит, тот и придет. Вот ты приехала — для меня это радость. Но на всякий случай стол накроем.

Когда дочь вошла в ванную, Людмила Петровна взяла телефонный аппарат, пошла в спальню. Плотно прикрыв дверь, она стала набирать номер. В трубке раздался мужской голос.

— Олег Анатольевич, здравствуйте! Людмила Петровна говорит. Не забыли?